Hay algo especialmente gratificante en cocinar con ingredientes que uno mismo ha cultivado. Cortar unas hojas de albahaca antes de preparar una ensalada, cosechar los primeros tomates cherry o tener cilantro fresco a mano son pequeños placeres que nos conectan con algo que que a veces dejamos de lado: saber de dónde viene lo que comemos y participar de ese proceso.
En Chile, la llegada de la primavera y el verano ofrece una buena oportunidad para comenzar. Las temperaturas más cálidas permiten cultivar hierbas, hortalizas y algunas frutas que se adaptan muy bien en espacios domésticos. Y aunque no todos tenemos un patio o un jardín, un balcón, una terraza o incluso un rincón bien iluminado pueden convertirse en un pequeño espacio de cultivo.
Para ayudarte a dar los primeros pasos, reunimos los consejos de cuatro marcas especializadas en cultivo y jardinería. Desde cómo aprovechar los metros cuadrados disponibles hasta qué sustratos utilizar, qué especies elegir y cómo mantenerlas saludables, aquí encontrarás algunas claves para dar los primeros pasos.
Antes de plantar, piensa en el espacio que tienes
El primer paso no es comprar semillas ni elegir qué verduras quieres cosechar, sino observar el lugar donde instalarás tu huerto. ¿Cuántas horas de sol directo recibe? ¿Está muy expuesto al viento? ¿Cuánto espacio tienes disponible? Estas preguntas te ayudarán a elegir una solución que realmente se adapte a tu hogar y a tu rutina.
Una vez que tengas eso claro, puedes explorar las distintas alternativas disponibles. En Autohuerto, marca que lleva más de una década promoviendo el autocultivo y acercando la naturaleza a la vida cotidiana, encontrarás diferentes formatos según tus necesidades:
Una alternativa para tener hierbas aromáticas y vegetales frescos a mano, directamente en la cocina, el balcón o la terraza.
Permite organizar distintos cultivos a una altura cómoda, sin necesidad de trabajar directamente a nivel del suelo.
Ideal para aprovechar los espacios verticales y cultivar cuando la superficie disponible es limitada.
Una alternativa para quienes tienen disponen de más espacio y quieren cultivar distintas hortalizas.
Otra alternativa es el Huerto Modular Nómada, de Nómada Jardín, una marca chilena inspirada en la cultura de jardinería australiana. Está fabricado a mano en madera impregnada, tiene ruedas y llega listo para a cultivar, con tierra y seis hortalizas de temporada.
¿Una de sus principales ventajas? Que puedes moverlo. En un balcón, la luz cambia durante el día y no todas las plantas necesitan las mismas condiciones. Mientras los tomates agradecen el sol, las lechugas pueden necesitar algo de sombra durante las tardes más calurosas. Gracias a sus ruedas, puedes cambiarlo de lugar según las necesidades de cada cultivo, orientarlo para distribuir mejor la luz o resguardarlo del viento y el mal tiempo..
Preparar la tierra
Y sí, puede que después de instalar los maceteros quieras pasar directamente a llenarlos de plantas. Pero si quieres que tu huerto sobreviva más de una semana, hay algo que conviene preparar antes: el sustrato. A diferencia de lo que ocurre en un jardín, donde las raíces pueden extenderse y buscar nutrientes en el suelo, en las macetas las plantas dependen por completo de la mezcla que les proporcionamos. Por eso, no conviene utilizar cualquier tierra que encontremos en la calle, una plaza o el jardín, ya que puede compactarse dentro del macetero, dificultar la circulación del aire y afectar el drenaje del agua.
Desde Autohuerto recomiendan partir con una mezcla liviana, aireada y rica en materia orgánica, que permita de retener la humedad necesaria sin acumular demasiada agua. Para prepararla, sugieren combinar:
Entrega estructura y aireación para que las raíces puedan desarrollarse. Es preferible elegir mezclas que contengan componentes como fibra de coco y perlita.
Aporta materia orgánica y nutrientes, además de favorecer la actividad biológica del sustrato.
Contribuye a mejorar su estructura y entrega nutrientes de manera gradual.
También puedes complementar esa base con productos específicos para enriquecer la tierra. Horticultura Chile, que desarrolla soluciones para acompañar las distintas etapas del cultivo doméstico, desde la germinación hasta la cosecha, recomienda tres alternativas: su Sustrato Premium para Jardines y Huertos, que ofrece una base liviana y con buen drenaje; el Abono Maestro Bokashi, que aporta materia orgánica y nutrientes de liberación prolongada; y NUBA®, un complemento rico en azúcares y carbohidratos que favorece el desarrollo de las raíces y la absorción de nutrientes.
Whenua, empresa chilena de biotecnología vegetal que desarrolla soluciones a partir de hongos y bacterias nativas, también tiene alternativas para quienes están armando su primer huerto. Entre ellas están Sustrato Vital Huerto de 6 litros, preparado especialmente para este tipo de cultivos, y el Pack Trasplante sin Estrés, que reúne Kai Raíz, Bio Plant Food y Bio Rakün. La idea es apoyar a las plantas desde sus primeros días y favorecer que se establezcan bien después del trasplante.
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¿Qué debo plantar?
Llegamos a la parte más entretenida: elegir qué queremos cosechar. Durante la temporada primavera-verano, hay varias alternativas que puedes cultivar en balcones y terrazas de la zona central de Chile. La clave está en escoger especies que se adapten a las horas de sol y al espacio disponible.
Desde Nómada Jardín recomiendan comenzar con hortalizas de hoja y hierbas aromáticas, sobre todo si es tu primera experiencia. Lechuga, rúcula, mizuna, cilantro, perejil, orégano, ciboulette y albahaca son cultivos que permiten dar los primeros pasos y aprovechar lo cosechado directamente en la cocina.
Si tienes más espacio y recibes varias horas de sol directo, puedes incorporar hortalizas de fruto, como tomates cherry, ajíes y pimentones. También puedes probar con cultivos de raíz: zanahorias, betarragas, cebollines y cebollas. En estos casos, necesitarás recipientes de mayor profundidad para que puedan desarrollarse adecuadamente.
Whenua, suma otras alternativas a la lista. Para esta temporada también recomienda las frutillas, que junto con tomates cherry y los ajíes pueden cultivarse en maceteros medianos.
Dato Bazar ED Edit: No intentes cultivar de todo al mismo tiempo. Siempre es mejor comenzar con pocas especies, observar cómo se adaptan a las condiciones de tu espacio y, a medida que ganes experiencia, sumar nuevos cultivos.
Regar sin ahogar
Con la llegada del calor, el riego se convierte en uno de los cuidados que requieren más atención. Aunque pueda parecer sencillo, uno de los errores más comunes entre quienes comienzan, es pensar que mientras más agua reciben las plantas, mejor crecerán. Pero no es así: El exceso puede ahogar las raíces y favorecer la aparición de hongos.
Desde Whenua recomiendan regar solo cuando los primeros centímetros del sustrato estén secos. También aconsejan utilizar una mezcla liviana y buen drenaje, para evitar que el agua se acumule alrededor de las raíces.
Pero ¿cómo saber cuándo es momento de regar? En Nómada Jardín proponen una herramienta sencilla: el medidor de humedad, que se introduce unos centímetros en en el sustrato e indica si está seca, húmeda o mojada. Así puedes dejar de calcularlo a ojo y evitar agregar agua cuando todavía no hace falta. También cuenta con una pistola de riego metálica de ocho funciones, que permite regular el chorro según lo que necesites: desde una lluvia suave para almácigos recién plantados hasta una salida de agua más intensa.
Un último punto: no todas las plantas necesitan la misma cantidad de agua ni la misma frecuencia de riego. Observar cómo responde cada cultivo te ayudará a ajustar sus necesidades a medida que avance la temporada.
Protege tu huerto de sus archienemigos: plagas y hongos
Además del riego, hay que estar atentos a esos pequeños visitantes que pueden aparecer en las plantas. Pulgones, trips y mosquita blanca son algunas de las plagas que conviene reconocer, También hay que prestar atención a enfermedades como la fumagina y el oídio, dos tipos de hongos que pueden afectar las hojas.
Desde Horticultura Chile recomiendan revisar las plantas con frecuencia, especialmente por el reverso de las hojas, mantener una buena ventilación y evitar la acumulación excesiva de humedad. La marca cuenta con dos productos: Jabón Potásico, pensado para la limpieza habitual de las plantas, y Asedio®, una combinación de aceites de origen vegetal que sirve como apoyo en el manejo de insectos plaga y hongos foliares como la fumagina y el oídio.
Whenua, por su parte, trabaja con soluciones biológicas dirigidas a problemas específicos. Entre sus alternativas están Kai Repel, recomendado para el manejo de pulgones, trips y mosquita blanca, y Bio Rakün, que ayuda a prevenir hongos en hojas y raíces. Ambos se disuelven en agua y se aplican con pulverizador. La marca recomienda utilizarlos de manera preventiva cada siete a diez días.
Disfruta el proceso
Un huerto no tiene que dar resultados perfectos desde el primer día. Habrá semillas que no germinen, plantas que no prosperen como esperábamos y cosechas que se demoren un poco más de la cuenta. Es parte de aprender a cultivar.
Desde Horticultura Chile invitan justamente a no frustrarse ante esos primeros intentos. Cada experiencia permite conocer mejor las necesidades de las plantas y entender qué funciona en el espacio disponible. A veces, una cosecha pequeña es suficiente para animarse a seguir.
Cultivar en casa puede ser mucho más que tener ingredientes frescos a mano. Es una manera de aprovechar de aprovechar esos metros cuadrados que a veces tenemos olvidados, incorporar nuevos sabores a la cocina y recuperar el gusto por hacer las cosas con nuestras propias manos.
Y quién sabe: quizás todo comience con una pequeña maceta de albahaca y termine convirtiéndose en uno de tus rincones favoritos de la casa.
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